В книге впервые в исследованиях по истории Монгольской империи раскрыта суть четырех календарных праздников, к которым были приурочены коронации ханов и курултаи, куда обязаны были являться правители с подвластных монголам земель. Подвижная иерархия власти опиралась на символы и ритуалы. Оборотной стороной праздничных ритуалов были казни. За измену наказывали расчленением. Империя породила узнаваемый набор символов. В богато иллюстрированном каталоге представлено более сотни артефактов. По мнению автора, праздники, казни и символы власти — взаимосвязанные элементы сложной политической игры, в основе которой угадывается конфликт интересов кочевой аристократии и гражданской администрации.

Средневековые мусульманские дипломаты сообщают о том, что Берке, правитель кочевого государства, известного в истории как Золотая Орда, принял ислам. Означало ли это, что победоносная доктрина Вечного Неба уступила без боя место вере в Аллаха? Как на деле выглядело обращение Берке? Как к этой новости отнеслись уйгуры-несториане, управлявшие делопроизводством в Орде, китайские советники, буддисты и кочевая аристократия. Куда подевались шаманы, предсказатели и прочие маги? Автор исследования А.Г. Юрченко полагает, что мусульманские наблюдатели отредактировали историю Берке.

«Эта книга путешествий по Сирии поведет читателя в удивительный мир, в котором шумные восточные базары соседствуют с тишиной и покоем христианских храмов. Мир, в котором живописные руины античных городов соседствуют с величественными башнями средневековых крепостей, а посреди пустыни вдруг возникает прекрасный дворец арабского эмира или резиденция халифа из «Сказок 1000 и одной ночи». Эта земля пропитана кровью многочисленных битв и сражений, но она помнит и тихую поступь апостола Павла, нашедшего по дороге в Дамаск путь к вере Христовой. Помнит она и труды античных философов, и мученическую смерть первых христиан, и вдохновенные проповеди отцов ранней Церкви. Обо всем этом автор рассказывает в своих путевых заметках и художественных зарисовках, которые помогут читателю, стремящемуся расширить свой кругозор, обогатиться новыми историко-культурными открытиями.»

В 1271 г. семнадцатилетний юноша по имени Марко Поло (ок. 1254 — 1324), вместе с отцом и дядей, отправился из Венеции в Китай. В Италию он вернулся через 20 лет. С его слов была написана «Книга о разнообразии мира», где говорится о сотнях городов и областей от Персии до Японии, но о самом путешествии не сказано ни слова. Тем не менее Марко Поло считается великим путешественником. Виной тому — содержание его книги, непонятое и неоцененное по достоинству до сих пор. Разгадать тайну этой книги означает дать ответ на вопрос об источнике информации, который позволил венецианцу описать более 500 городов мира. Ни один из средневековых, путешественников не упоминает более ста пунктов. Книга Марко Поло сопоставима только с арабо-персидскими космографиями, однако в них сведения «запаздывают» на 100 — 200 лет. Тогда как Поло владеет актуальной, то есть секретной информацией. Следовательно, он имел доступ к государственному каталогу городов династии Юань. Он излагает содержание карты Монгольской империи. По своему содержанию, сочинение Марко Поло — не книга странствий, а имперская космография. То, о чем говорится в его сочинении, мог знать только дипломатический агент великого хана Хубилая (1215-1294), начавший службу гонцом, и продолживший ее в роли разведчика внешних границ империи. Ни купцам, ни путешественникам было не под силу собрать в одиночку такой объем сведений. Не счесть купцов, миссионеров и авантюристов, отправлявшихся в конце XIII в. из Европы в Китай. И никто не считает этих людей великими путешественниками...