В эту книгу вошли четыре работы Альбера Камю, написанные в разных жанрах, однако в равной степени важные для понимания его концепции экзистенциализма, — повести «Посторонний» и «Падение», философское эссе «Миф о Сизифе» и драма «Калигула». Что представляет собой истинная свобода? Несет ли она освобождение от привычных законов нравственности – или, напротив, обрекает на постоянное нравственное самобичевание? Осмысленная жизнь, согласно Камю, равнозначна бунту. Существование невозможно без борьбы. Перед человеком, желающим управлять своей судьбой, возникает немало опасностей. Можно сдаться, можно попытаться смириться. Однако воля к жизни снова и снова ставит перед нами «проклятые» вопросы, требующие ответов.

Фрэнсис Скотт Фицджеральд, возвестивший миру о начале нового века — «века джаза», стоит особняком в современной американской классике. Хемингуэй писал о нем: «Его талант был таким естественным, как узор из пыльцы на крыльях бабочки». Его романы «Великий Гэтсби» и «Ночь нежна» повлияли на формирование новой мировой литературной традиции XX столетия. Однако Фицджеральд также известен как автор блестящих рассказов, из которых на русский язык ранее переводилась лишь небольшая часть. «Отпущение грехов» завершает полное собрание короткой прозы американского мастера, причем вошедшие в сборник рассказы переведены заново или же представлены в новой редакции.

Что остается у людей, захлебывающихся в огненном водовороте войны? Что остается у людей, у которых отняли надежду, любовь — и, по сути, даже саму жизнь? Что остается у людей, у которых не осталось просто ничего? Всего-то — искра жизни. Слабая, но — негасимая. Искра жизни, что дает людям силу улыбаться на пороге смерти. Искра света — в кромешной тьме...

Французский писатель-оккультист, основатель Католического Ордена Розы-и-Креста Жозеф(ен) Пеладан (1858-1918) появлялся на публике в тунике венецианского дожа, называл себя Саром (Волшебником) и неизменно оказывался центральным персонажем собственных «литературных фантазий». Пеладан хорошо известен исследователям европейского эзотеризма, читателям — почти незнаком. Роман «Любопытная» — вторая книга его 21-томной эротико-идеалистическая эпопеи «Закат латинского мира». На русский язык книга переведена впервые.

Знаменитый американский писатель О. Генри (Уильям Сидни Портер) — автор популярных коротких рассказов, мастер оригинальных поворотов сюжета, колоритных диалогов и ошеломляющих развязок. Творческое наследие писателя составляют десять сборников, или свыше шестисот новелл, представляющих собой нечто вроде юмористической энциклопедии американской жизни начала ХХ века. Впрочем, зарисовки О. Генри как нельзя лучше отвечают и тому, что мы наблюдаем в современной жизни. Многие фразы из его новелл давно стали крылатыми — например, «Боливар не вынесет двоих» или «за десять минут успеем добежать до канадской границы». Необыкновенно занимательные и остроумные, рассказы О. Генри по-прежнему живая классика…

«Роман «Процесс» стал первой крупной публикацией из наследия Франца Кафки, до этого австрийский писатель был известен лишь рассказами, опубликованными еще при жизни. На издание книги откликнулись такие признанные мастера слова, как Герман Гессе, Альфред Дёблин, Томас Манн, и это событие стало моментом рождения великого романиста и его всемирной — и посмертной — славы. Роман пытаются толковать с философских, психологических, символических, политических позиций, но мысль о том, что в нем воплощено представление об абсурдности человеческого существования в чуждом ему мире, высказанная еще Альбером Камю, пожалуй, остается как никогда актуальной.»

«Шутки мои так тонки, что никто их не заметит». Заметили и собрали из записных книжек, газетных заметок, писем, речей, интервью Марка Твена, который считал юмор лучшим обеззараживающим средством в перипетиях жизни. В эту книгу включены изречения Марка Твена: о деньгах и работе, о возрасте и привычках, о Боге и Библии, о правде и лжи, — и обо всем остальном. Многие из них публикуются впервые.»

Творческое наследие Никоса Казандзакиса (1883–1957) — писателя, поэта, драматурга, эссеиста, исследователя и переводчика — по праву считается одним из наиболее значительных вкладов в литературу XX века. Родная Греция неоднократно предоставляла писателю возможность испытать себя и вплотную соприкоснуться с самыми разными проявлениями человеческого духа. Эта многогранность нашла блистательное отражение в романе о похождениях грека Алексиса Зорбаса, вышедшем в 1943 году, экранизированном в 1964-м (три «Оскара» в 1965-м) и сразу же поставившем своего создателя в ряд крупнейших романистов мира. Это произведение, искрящееся звуками и запахами Крита, почти бессюжетно, но наполнено множеством смыслов и соблазнов, всех этих драгоценных капель бытия, жадно и бережно собранных главным героем — авантюристом, любовником и музыкантом Алексисом Зорбасом.

«Своеобразный антипод второй великой антиутопии XX века — «О дивный новый мир» Олдоса Хаксли. Что, в сущности, страшнее: доведенное до абсурда «общество потребления» — или доведенное до абсолюта «общество идеи»? По Оруэллу, нет и не может быть ничего ужаснее тотальной несвободы...»

В этот сборник вошли три знаменитых произведения Камю. «Посторонний» — дебютная повесть молодого писателя, своеобразный творческий манифест. Понятие абсолютной свободы — основной постулат этого манифеста. Героя этой повести судят за убийство, которое он совершил по самой глупой из всех возможных причин. И это правда, которую герой не боится бросить в лицо своим судьям, пойти наперекор всему, забыть обо всех условностях и умереть во имя своих убеждений. «Миф о Сизифе» — философское эссе, в котором автор представляет бессмысленный и бесконечный труд Сизифа как метафору современного общества. Зачем мы работаем каждый день? Кому это нужно? Ежедневный поход на службу — такая же по существу абсурдная работа, как и постоянная попытка поднять камень в гору, с которой он все равно скатится вниз. «Калигула» — пьеса, посвященная римскому императору, он представлен в ней не как исторический персонаж, жестокий тиран, загубивший тысячи жизней, а как человек абсурда и носитель метафизического бунта. Это трагическая история о человеке, который поставил идеалы выше собственной жизни и погиб за них.

Предлагаем вниманию читателей увлекательный, будто сотканный из интриг, подозрений, вины и страсти роман классика американской литературы, автора такого признанного шедевра, как «Эпоха невинности», удостоенного Пулицеровской премии и экранизированного Мартином Скорсезе. Сюзи Бранч и Ник Лэнсинг будто созданы друг для друга. Умные, красивые, с массой богатых и влиятельных друзей — но без гроша в кармане. И вот у Сюзи рождается смелый план: «Почему бы им не пожениться; принадлежать друг другу открыто и честно хотя бы короткое время и с ясным пониманием того, что, как только любому из них представится случай сделать лучшую партию, он или она будут немедленно освобождены от обязательств?» А тем временем — провести в беззаботном достатке медовый не месяц, но год (именно на столько, по расчетам Сюзи, хватит полученных ими на свадьбу подарков), переезжая с виллы на озере Комо в венецианское палаццо и так далее, ведь многочисленные друзья только рады их приютить. Но, как известно, гладко бывает только на бумаге, особенно когда в планы вмешивается настоящая любовь…

«Сотворение Святого» — необычный роман, открывающий читателю новую грань таланта Сомерсета Моэма. Произведение, основанное на «Истории Флоренции» Никколо Макиавелли, погружает читателя в эпоху средневекового города, — время политических и финансовых интриг влиятельных семейств, скандальных любовных связей и удивительного расцвета науки и искусства. Главным героем увлекательного романа «Тогда и теперь» стал известный государственный деятель и легендарный авантюрист Никколо Макиавелли, вступивший в смертельно опасную игру со скандально знаменитым «злым гением» Чезаре Борджа.

«Обещание» — впервые опубликованная на русском языке новелла — всё то же глубокое исследование неспокойного сердца, история бессмертной любви, побеждающей время. …Пожилой магнат принимает на работу молодого секретаря, человека со скромным достатком, но удивительно обаятельного и достойного. Юная жена магната еще никогда не встречала такого мужчину. Вспыхивает чувство. Секретарь отвечает ей искренней взаимностью. Но каждый из героев уже дал обещание. Начинается война, и история героев становится еще сложнее… В книгу вошли также новеллы «Амок» и «Письмо незнакомки» — литературные шедевры автора.

Их вырвали из привычной жизни… Их швырнули в кровавую грязь войны… Когда-то они были юношами, учившимися жить и мыслить. Теперь они — пушечное мясо. Солдаты. Тысячи и тысячи навеки лягут на полях Первой мировой. Тысячи и тысячи вернувшихся еще пожалеют, что не легли вместе с убитыми. Но пока что — НА ЗАПАДНОМ ФРОНТЕ все еще БЕЗ ПЕРЕМЕН… Старая, старая песня: «Когда ты вернешься домой, солдат…» И что тогда? А тогда — страна в развалинах. А тогда — нищета, кризис, отчаяние одних — и истерическое веселье других. И — ДЕНЬГИ, ДЕНЬГИ. Где взять денег? Любовь? Порядочность? Все это в прошлом. Теперь каждый сам за себя. Каждый выживает в одиночку…

«В томе представлена трилогия «Современная комедия» — продолжение «Саги о Форсайтах», самого известного произведения классика английской литературы XX века Джона Голсуорси.»

В эту книгу вошли четыре романа о людях, которых можно назвать «ровесниками века», ведь им довелось всецело разделить со своей родиной – Германией – все, что происходило в ней в первой половине ХХ столетия. «На Западном фронте без перемен» – трагедия мальчишек, со школьной скамьи брошенных в кровавую грязь Первой мировой. «Возвращение» – о тех, кому посчастливилось выжить. Но как вернуться им к прежней, мирной жизни, когда страна в развалинах, а призраки прошлого преследуют их?.. Вернувшись с фронта, пытаются найти свое место и герои «Трех товарищей». Их спасение – в крепкой, верной дружбе и нежной, искренней любви. Но страна уже стоит на пороге Второй мировой, объятая глухой тревогой… «Возлюби ближнего своего» – роман о немецких эмигрантах, гонимых, но не сломленных, не потерявших себя. Как всегда у Ремарка, жажда жизни и торжество любви берут верх над любыми невзгодами.

«В каком состоянии сейчас Дживсовы мозги» — этот вопрос волнует всех без исключения близких и дальних Бертрама Вустера. И это не случайно. Ведь стоит Берти услышать мольбы страждущих о помощи, он неизменно отвечает: «Посоветуйтесь с Дживсом!» И тогда достопочтенный мистер Филмер будет спасен, и прозвучит Песня Песней, и дружище Бинго снова обретет крепкий сон и семейное счастье.»

«Процесс» — абсолютно уникальная книга Франца Кафки, которая фактически «создала» его имя для культуры мирового постмодернистского театра и кинематографа второй половины XX в. — точнее, «вплела» это имя в идею постмодернистского абсурдизма. Время может идти, а политические режимы — меняться. Однако неизменной остается странная, страшная и пленительно-нелепая история «Процесса» — история, что начинается с «ничего нелепости» и заканчивается «ничем смерти».»

Роман Анатоля Франса «Восстание ангелов» — грандиозная фантасмагория, описывает захват небес падшими духами. Изданный в 1914 году, он предвосхитил начало величайших катаклизмов на земле. Элементы игровой мистики, причудливое сочетание реального и фантастического, символического и конкретного определяют художественное своеобразие романа. Парижский кабачок соседствует на его страницах с адской бездной, великий мудрец дружит с певичкой, а ангелы мало чем отличаются от людей.

«Теренс Хэнбери Уайт (1906-1964) — английский писатель, получивший всемирную известность благодаря пенталогии романов «Король былого и грядущего», пересказывающей «Смерть Артура» Томаса Мэлори и являющейся интерпретацией известной легенды о Короле Артуре.»