«Один из самых ярких французских авторов XIX века, Анри Мари Бейль, писавший под псевдонимом Стендаль, при жизни не пользовался ни признанием критики, ни успехом у широкого читателя. Тем не менее Мериме, испытавший на себе влияние Стендаля, занявшего впоследствии место в пантеоне классиков европейской литературы, высоко ценил его творчество, Гёте и Пушкин с удовольствием читали его роман «Красное и черное». Действие последнего романа Стендаля «Пармская обитель», восторженно принятого Бальзаком, происходит в Италии, стране сильных страстей и великой культуры. Его темой становится судьба поколения итальянцев, которое вступило в жизнь в конце XVIII века, страстно мечтая о независимости родины, однако битва при Ватерлоо ознаменовала крах восторженных иллюзий. Напряженность событий (убийства, заключение в тюрьму, побег, выяснение тайны рождения и смерти), глубокие психологические переживания героев, ради любви идущих на предательство и приносящих в жертву самое дорогое, а также впечатляющее изображение исторических событий той эпохи превращают роман в несомненный шедевр мировой литературы. Переводчик: Н. Немчинова.»

Выдающегося французского писателя Ги де Мопассана русский читатель открывал для себя, начиная с блистательной новеллы «Пышка» и романа «Милый друг», помогавшего проникнуть в мир заповедной эротики. Роман «Жизнь» (1883) выдвинул Мопассана в число лучших мастеров западноевропейской прозы. Лев Толстой оценил эту книгу как «едва ли не лучший французский роман со времён «Отверженных» Гюго». Это своеобразный роман-биография, где даётся история обычной человеческой жизни. Звучащая в книге тема утраченных иллюзий интерпретируется в духе верности жизненной правде. Бедствия, обрушившиеся на юную, мечтательную, прелестную Жанну, совершенно меняют характер героини. Одинокая старость заставляет её задуматься над тем, какова жизнь. Неожиданный ответ она получает от служанки Розали: «Жизнь не так хороша и не так плоха, как думается».

Роман великого французского писателя посвящен жизни Парижа XV века. Созданный под впечатлением июльской революции 1830 года во Франции, роман пронизан антиклерикальной тенденцией. Мертвящие силы средневековья показаны в столкновении с могучими народными силами. Сумрачный образ собора вступает как страшный символ католицизма.

«Ореолом романтизма овеяны все произведения великого французского поэта, романиста и драматурга Виктора Мари Гюго. В романе «Человек, который смеется» писатель прослеживает судьбу своего героя Гуинплена, в детстве украденного и изуродованного бандитами и прошедшего путь от ярмарочного актера до места лорда в парламенте.»

Это — одна из самых знаменитых книг всех времен и народов. Книга, на которой выросли поколения читательниц. Книга, которая не стареет и не теряет своего обаяния. Книга, которая экранизировалась бессчетное количество раз, однако даже удачные экранизации не в силах были передать все ее прелесть и всю силу ее воздействия на женское сердце.

В настоящее издание вошли афоризмы, сказки, повести, пьесы и роман О. Уайльда.

Что есть любовь сильной женщины? Чувство? Не слепая, животная страсть, не робкая покорность, но — чувство? Гордое, полное достоинства, целиком осознающее себя? Что есть любовь женщины слабой? Чувствительность? Хрупкая нежность, словно бы вышедшая из книг и романсов? Готовность пожертвовать собой — но неумение за себя бороться? Но — что же тогда есть любовь мужчины? Та, которая — и не чувство, и не чувствительность? Сила и слабость одновременно? И — более ничего...

«Гордость женщины, практически нишей и совершенно свободной — в своей бедности, в своей иронии, в силе своего характера... Есть ли нечто равное такой гордости? Предубеждение женщины, почти не способной отвечать ударом на удар, поверить в искренность мужского чувства и перестать об этом думать. Это — «Гордость и предубеждение» Джейн Остен. Книга, без которой сейчас не существовало бы, наверное, ни «психологического» романа, ни «феминистской» литературы, ни — попросту — «элитной» прозы как таковой!»

В книгу вошли новеллы первого классика американской литературы Вашингтона Ирвинга (1783-1859) из его лучших книг «Альгамбра», «Рассказы путешественника», «Брейсбридж-Холл» и «Книга эскизов». Герои этих увлекательных историй бродят в сумрачных лесах и долинах, встречают духов и привидений, разыскивают зачарованные клады… Новеллы Ирвинга ироничны и загадочны одновременно, написаны живым красочным языком и читаются на одном дыхании.

Перу Шарлотты Бронте, автора популярнейшей и любимой многими поколениями читательниц «Джейн Эйр», истории очередной «Золушки», принадлежит и ряд других, не менее увлекательных романов — например, представленный в настоящем издании роман «Шерли». На фоне мрачного пейзажа, озаренного пламенем фабричных горнов (в повествование органически входят события стихийного рабочего движения — восстания луддитов), раскрываются чувства и переживания главных героев: милой девушки из клерикальной семьи, охваченной тоской и мечтами, молодого фабриканта с байронической внешностью и, конечно, самой Шерли — блестящей аристократки, обаятельной и сильной духом.

Любовь на фоне мрачных вересковых пустошей приводит к помешательству и смерти героев единственного романа английской поэтессы Эмили Бронте.

«Ореолом романтизма овеяны все произведения великого французского поэта, романиста и драматурга Виктора Мари Гюго (1802-1885). Идея животворной любви, милосердия, торжества добра над злом — вот стержень его романа «Отверженные». Среди «отверженных» и Жан Вальжан, осужденный на 20 лет каторги за то, что украл хлеб для своей голодающей семьи, и маленькая замарашка Козетта, превратившаяся в очаровательную девушку, и дитя парижских улиц Гаврош...»

«Невозможно почувствовать литературу Франции, «минуя» Виктора Гюго — знаменитого французского писателя (романиста, поэта, драматурга), главу и теоретика французского романтизма, «величайшего мастера французского слова, гениального создателя образов и картин из слов» (В. Брюсов). В настоящем издании представлен роман Гюго «Девяносто третий год», исторические персонажи которого — революционные вожди и герои Дантон, Робеспьер, Марат... Милосердие и террор, честь и предательство, слепая вера, вызов смерти, кровавые столкновения, раскаяние, гибель и торжество — таков мятежный мир «Девяносто третьего года», блистательного романа о Великой французской революции.»

«Ироничная история очень умной молодой женщины, попадающей впросак постоянно — по наивной глупости окружающих? О да! Величайшая (и первая в мировой литературе) книга об интеллектуалке, стоящей на голову выше своего мелкопоместного, уныло-благополучного бытия? Конечно же! И наконец, роман, что совсем недавно обрел вторую жизнь в качестве блистательной экранизации? Безусловно! Что это? «Эмма». Самое едкое, самое точное, самое саркастичное из произведений ярчайшей писательницы XIX в.»

«Вокруг света в восемьдесят дней» — один из лучших романов Жюля Верна. Увлекательная история Филеаса Фогга, его неунываю­щего слуги Паспарту и их потрясающего воображение кругосветного путешествия, полного опасных приключений, знакома нам с детства — по многочисленным фильмам и мультфильмам. Но насколько ни отличаются от произведения самого Жюля Верна? Читателям только предстоит понять это, открыв для себя эту великолепную книгу...

«В начале XIX века английская писательница Джейн Остен (1775-1817) писала свои романы с изяществом, глубиной и мудростью, которые избавили жанр романа от ханжеского клейма «несерьезности» и научили многие поколения читателей и писателей тому, что книге, чтобы быть глубокой, не требуется убийственно напыщенная монументальность. Иронизируя, Джейн Остен превращала повседневность в книги. На протяжении уже двух столетий с ней — автором и персонажем истории мировой литературы — сверяют себя и читатели, и писатели. В настоящий том вошли романы «Нортэнгерское аббатство» — об опасностях, кои таит порой литература, и «Гордость и предубеждение» — о бесконечно многообразных ошибках, к коим способны люди.»

«Роман Чарльза Диккенса «Повесть о двух городах» — один из самых популярных англоязычных романов — стал бестселлером задолго до возникновения самого термина. Только на языке оригинала напечатано более двухсот миллионов экземпляров. Это история неистовых страстей и захватывающих приключений в «эпоху перемен», которыми отозвалась в двух великих городах Лондоне и Париже Великая французская революция. Камера в Бастилии и гильотина в ту пору были столь же реальны, как посиделки у камина и кружевные зонтики, а любовь и упорная ненависть, трогательная преданность, самопожертвование и гнусное предательство составили разные грани мира диккенсовских персонажей.»

«Оскар Уайльд — великий английский писатель, снискавший славу блестящего стилиста, неподражаемого острослова, одной из самых ярких и неординарных личностей своего времени, человека, чье имя стараниями врагов и жадной до пересудов черни стало символом порочности. Его знаменитый роман «Портрет Дориана Грея» — самая успешная и самая скандальная из всех созданных Уайльдом книг — неподвластен времени и по праву считается шедевром английской литературы. Драматичная, парадоксальная, завораживающе-интригующая история Дориана Грея, ставшего жертвой собственного желания вечной жизни, несмотря на прошедшие с момента опубликования романа сто двадцать лет, до сих пор остается магнетически притягательной как для читателей, так и для режиссеров. Появляются все новые и новые постановки и экранизации этого романа. В феврале 2010 года в прокат выходит фильм «Дориан Грей» Оливера Паркера с Колином Фертом («Гордость и предубеждение»), Беном Барнсом («Хроники Нарнии») и Рейчел Херд-Вуд («Парфюмер») в главных ролях.»

«Один из самых загадочных, увлекательных и философских романов «Человеческой комедии». Роман, в котором мистическая, фантастическая завязка становится лишь толчком для создания автором глубоко реалистичных картин жизни высшего света. Автор открывает читателю самые тайные и темные закоулки человеческой души. Любое желание может быть исполнено, но какова цена, которую придется заплатить? Не слишком ли она высока? И стоят ли сиюминутные, мелкие желания не только души, но и жизни человека?»

Выдающийся немецкий писатель XIX века Эрнст Теодор Амадей Гофман, «один из величайших немецких поэтов, живописцев внутреннего мира», как называл его В.Г. Белинский, прежде всего известен как автор небольших сказочных повестей «Щелкунчик и мышиный король», «Золотой горшок», «Песочный человек», «Крошка Цахес» и многих других, в которых он искусно смешивает чудесное всех веков и народов с личным вымыслом, то мрачно-болезненным, то грациозно-весёлым и насмешливым. В настоящем издании вниманию читателей предлагается гораздо менее известное в России произведение, вышедшее из-под пера Гофмана, — «Эликсиры сатаны», — относящееся к жанру «страшного» романа. Роман взволновал, поразил... Но не столько причудливо запутанным сюжетом, фантасмагорической игрой обстоятельств и неодолимых страстей, а также чередой жутких преступлений, сколько открывшимися в нем мрачными безднами во внутреннем мире человека. Генрих Гейне писал о романе: «В «Эликсирах сатаны» заключено самое страшное и самое ужасающее, что только способен придумать ум. Как слаб в сравнении с этим «Монах» Льюиса, написанный на ту же тему. Говорят, один студент в Геттингене сошел с ума от этого романа». Итак, главный герой романа, брат Медард, раздираемый борьбой низменных инстинктов и высоких нравственных начал, узнает о существовании «Эликсиров сатаны»...