Один из лучших романов Жорж Санд, легендарной французской писательницы. Ее образ жизни: стремление к независимости, утверждение права женщины выбирать возлюбленного, свободные манеры, мужское имя в качестве псевдонима и мужской костюм — делают ее предтечей феминизма ХХ века. Творчество писательницы, вызывавшее бурные восторги современников, стало одним из самых значительных явлений европейской культуры XIX века.

«Английская писательница викторианской эпохи, перу которой принадлежат романы «Мэри Бартон», «Руфь», «Север и Юг», «Жены и дочери», Элизабет Гаскелл у себя на родине почитаема не меньше своих знаменитых соотечественниц Джейн Остин и сестер Бронте. Роман «Крэнфорд», впервые в 1851—1853 годах опубликованный отдельными частями в журнале Чарлза Диккенса «Домашнее чтение», по сей день остается одним из самых популярных произведений писательницы. «Живая, выразительная, энергичная, мудрая», а вместе с тем «добрая и снисходительная» книга — так оценила «Крэнфорд» Шарлотта Бронте в своем письме к Гаскелл. В этом романе Элизабет Гаскелл с мягким, дружелюбным юмором изображает маленький старосветский провинциальный мирок крэнфордских «амазонок», среди которых не приживаются мужчины. Здесь все моментально становится предметом толков и обсуждений. Одна мимолетная улыбка какой-нибудь даме тут же рискует обернуться разговорами о скорой свадьбе. Неудивительно, что появившийся в Крэнфорде капитан Браун с двумя дочерьми немедленно становится предметом пристального внимания.»

Лучшие литературоведы Москвы и Санкт-Петербурга! Академическая подготовка изданий! Перевод Ф. Достоевского! Захватывающие, реалистичные, наполненные чувствами и переживаниями произведения увлекут вас во Францию 19 века, где соседствуют расчет и искренность, чистота и порок, стяжательство и бескорыстие. Романы «Евгения Гранде» и «Отец Горио» полны драматических событий, невероятных поворотов сюжета, правдивых историй и необузданных страстей.

«Роман «Дамское счастье» стоит особняком в творчестве Эмиля Золя, одного из самых известных французских писателей, автора грандиозной саги о Ругон-Маккарах. Золя стремился соединить литературу и науку, став основоположником натурализма, но его искусство зачастую вырывалось за рамки теорий. С необыкновенным лиризмом рассказывает он историю торговца Октава Мюре, создавшего в центре Парижа процветающий универмаг «Дамское счастье», настоящий дворец соблазнов, рай для покупательниц. Герой умен, удачлив, пользуется вниманием женщин, но сердце его, похоже, отдано маленькой бедной продавщице Денизе, которая отчаянно пытается выбиться из нищеты. Трепетную любовную линию Золя прописывает, демонстрируя тонкий психологизм и бесподобное мастерство, с научной точностью открывая секрет и делового успеха, и простого женского счастья.»

Ги де Мопассана нередко называют мастером эротической прозы. Но роман «Милый друг» (1885) выходит за рамки этого жанра. История карьеры заурядного соблазнителя и прожигателя жизни Жоржа Дюруа, развивающаяся в духе авантюрного романа, становится символическим отражением духовного обнищания героя и общества. В начале 2012 года на широкие экраны страны выйдет одноименный фильм, в котором сыграли такие звезды, как Ума Турман, Кристина Риччи и Роберт Паттинсон.

«Немецкий философ Фридрих Ницше (1844-1900) принадлежит к числу мыслителей, получивших поистине мировую известность. Философия Ницше — это философия жизни. Он подверг сомнению существующие принципы морали, религии, психологии, саму истину как основание мира, возможность рационального объяснения поступков. В своей самой известной книге «Так говорил Заратустра» он создает образ сверхчеловека, который должен превосходить современных людей настолько же, насколько те превосходят обезьяну. Сверхчеловек — это вершина развития человеческого вида, а его прототипами, или «непревзойденными виртуозами жизни», были Александр Македонский, Юлий Цезарь, Наполеон, могущественная воля которых направляла сам ход истории. Свои взгляды Ницше излагал с помощью метафор и афоризмов, что снискало ему славу великого стилиста и одного из самых блестящих умов эпохи. Его оригинальные идеи пережили их творца на целое столетие и во многом определили философию ХХ века.»

«Название самого знаменитого романа Стендаля (1783—1842) «Красное и черное» до сих пор вызывает множество вопросов. Согласно одному из предположений, эти два цвета символизируют противоречивые чувства, терзающие душу главного героя Жюльена Сореля: искренняя страсть борется в нем с честолюбием и жаждой славы. Цинично используя женщин, чтобы добиться положения в обществе, Сорель незаметно для себя увлекается и попадает во власть сильного чувства, которое полностью меняет его жизнь. Взяв за основу подлинную историю, Стендаль сумел создать уникальный по глубине и остроте роман, которым зачитывались А.С. Пушкин, И.С. Тургенев и Л.Н. Толстой. В наши дни интерес к этому произведению не ослабевает. Роман был неоднократно экранизирован. В фильме Сергея Герасимова образы героев воплотили Николай Еременко-младший, Наталья Бондарчук и Наталья Белохвостикова, а во французской картине 1997 года главную женскую роль исполнила блистательная Кароль Буке.»

«Перу Чарльза Диккенса (1812—1870), классика с мировым именем, принадлежат такие шедевры, как «Посмертные записки Пиквикского клуба», «Оливер Твист», «Дэвид Копперфилд», «Большие надежды» и многие другие. «Повесть о двух городах», тем не менее, стала не только самым популярным произведением писателя, но и главным бестселлером в англоязычных странах. Секрет такого успеха прост: этот роман, прежде всего о любви, о трогательной преданности и безоглядном самопожертвовании. Действие разворачивается в эпоху Великой французской революции. Сама История вмешивается в судьбы героев, заставляя их сделать нелегкий выбор. Надежды и мечты гибнут на гильотине, и за счастье дорогой сердцу женщины приходится расплачиваться собственной жизнью. «Это было лучшее из всех времен, это было худшее из всех времен».»

«Готическое поместье, любовь, покушение на убийство, сумасшедшая супруга главного героя, запертая на чердаке, в самом известном романе Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». «Учитель» роман, опубликованный после смерти Ш. Бронте. В истории любви молодого учителя Уильяма Кримсворта и его ученицы Фрэнсис угадывается биография писательницы учеба в Брюсселе и романтические чувства к преподавателю пансионата.»

«На страницах этой книги Уайльд предстает автором остроумного комедийного детектива «Преступление лорда Артура Сэвила», пародийно-готической повести «Кентервильское привидение», изящных новеллистических этюдов «Сфинкс без загадки» и «Натурщик-миллионер», а также критико-эссеистического цикла «Замыслы».»

«Озорные рассказы Оноре де Бальзака — игривые и забавные новеллы, стилизованные под Боккаччо и Рабле — в противовес модным в ту пору печальным романтическим мотивам — воскресают галльская живость и веселость. Рассказы создавались в качестве передышки между серьезными романами цикла «Человеческая комедия». Сюжеты автор заимствовал из произведений старинных писателей, но пересказывал их на свой лад.»

«Грозовой Перевал» Эмили Бронте — не просто золотая классика мировой литературы, но роман, перевернувший в свое время представления о романтической прозе. Проходят годы и десятилетия, но история бурной, страстной, трагической любви Хитклифа и Кэти по-прежнему не поддается ходу времени. «Грозовым Перевалом» зачитывалось уже много поколений женщин — продолжают зачитываться и сейчас. Эта книга не стареет, как не стареет истинная любовь...»

«Оскара Уайльда (1854-1900), знаменитого английского прозаика, поэта и драматурга можно назвать одной из самых неординарных фигур XIX века. Талантливый во всем, он писал прекрасные стихи, остроумные пьесы, злободневные статьи, сочинял удивительные сказки. Среди самых известных его произведений комедии «Веер леди Уиндермир» и «Идеальный муж», новелла «Кентервильское привидение», сказки «Счастливый Принц» и «Мальчик-звезда». Отстаивая собственные взгляды, позволяя себе эпатажные поступки, Уайльд открыто бросал вызов обществу и даже был осужден на два года тюремного заключения по обвинению в безнравственности. Скандальную славу получил и его роман «Портрет Дориана Грея», в котором критики усмотрели оскорбление морали. В юном красавце, мечтающем покорить Лондон, но неспособном противостоять искушениям, воплотился образ нового Фауста. В погоне за вечной молодостью Дориан Грей поставил на карту все, и цена оказалась слишком высокой. Эта интригующая и близкая каждому история о человеческих страстях и пороках экранизировалась более двадцати раз. За постановку брались именитые режиссеры, начиная с Всеволода Мейерхольда, а в роли искусителя лорда Генри блистали такие звезды, как Юрий Яковлев, Энтони Хопкинс и Колин Ферт.»

«Мэри Бартон», первый и, по мнению многих, лучший роман английской писательницы Элизабет Гаскелл, вышел в свет в 1848 году и сразу обеспечил ей почетное место в ряду замечательных романистов Викторианской эпохи. Ее литературный дебют горячо приветствовал Диккенс, свое восхищение выразили Теккерей, Карлейль и Рёскин, «умной и печальной книгой» назвала роман Шарлотта Бронте, а по мнению популярной романистки Марии Эджворт, эта история подошла бы «для высочайшей греческой трагедии». Ф.М. Достоевский, открыв в журнале «Время» рубрику зарубежного романа, выбрал для первой публикации именно «Мэри Бар-тон» Гаскелл — драматичную, временами почти остросюжетную историю любви и нравственного взросления красавицы Мэри Бартон, которой предстоит сделать нелегкий и очень важный выбор.

«Элизабет Гаскелл покоряет читателей неподдельной искренностью, психологизмом, реалистичностью, и это не случайно, поскольку некоторые герои ее произведений действительно имели прототипов. Публикация романа «Руфь», рассказывающего о соблазненной и брошенной девушке, родившей ребенка вне брака, возмутила викторианское общество.»

Виктор Гюго — один из самых читаемых в мире французских прозаиков. Его произведения легли в основу множества спектаклей и фильмов. А мюзикл «Собор Парижской Богоматери» («Notre-Dame de Paris»), поставленный по одноименному роману Гюго и благодаря фантастическим сборам вошедший в Книгу рекордов Гиннесса, до сих пор завоевывает сердца. Повесть «Последний день приговоренного к смерти» и романтическая драма «Рюи Блаз» завораживают читателя накалом страстей, острым драматизмом судеб.

Пытки и мучения, тайные ловушки Инквизиции в каменной тюрьме – хрупкость человеческой жизни в рассказе «Колодец и маятник» Эдгара По, гениального поэта, создателя кошмаров, детективных и фантастических рассказов, так и не оцененного современниками в Америке. «Он почти всегда берет саму исключительную действительность, ставит своего героя в самое исключительное внешнее или психологическое положение, и с какою силою проницательности, с какою поражающею верностию рассказывает он о состоянии души этого человека! Кроме того, в Эдгаре По есть именно одна черта, которая отличает его решительно от всех других писателей и составляет резкую его особенность: это сила воображения». Ф. Достоевский.

Эрнст Теодор Амадей Гофман (1776–1822) был равно одарен во всех видах искусства: он прославился как поэт и писатель, художник и композитор. Будучи страстным поклонником Моцарта, он изменил одно из своих имен на «Амадей». Гофман входил в круг немецких писателей-романтиков, но его произведения отличаются изрядной долей сарказма и иронии, а фантастическое в его сказках самым причудливым образом переплетается с реальным, недаром писатель восклицал: «Нет ничего более удивительного и безумного, чем сама реальная жизнь!» В.Г. Белинский называл его «живописцем внутреннего мира», а Ф.М. Достоевский перечитал всего Гофмана в переводе на русский и на языке оригинала. Удивительные сочинения Гофмана, среди которых «Щелкунчик и мышиный король», «Принцесса Брамбилла», «Песочный человек» и многие другие, послужили источником вдохновения для многих сказочников позднейших времен, а также легли в основу опер и балетов на музыку таких известных композиторов, как П.И. Чайковский, Р. Вагнер, Ж. Оффенбах. «Крошка Цахес, по прозванию Циннобер» — это поучительная история злого карлика, который благодаря трем волшебным волоскам на макушке становится настоящим властелином над умами и душами людей, но, освобожденный от власти золота, маленький уродец, погибнув, становится вдруг красивым…

Появление Всадника без головы и таинственное исчезновение учителя Икабода Крейна из города — в Сонной Лощине «витают необычайные призраки», из леса периодически слышатся «душераздирающие вопли», «скорбные стенания» и водится «Ночной Кошмар со всем своим мерзким отродьем». Культовый режиссер Тим Бёртон экранизировал «Легенду о Сонной Лощине» с Джонни Деппом и главной роли. В сборник включены и другие захватывающие новеллы классика американской литературы Вашингтона Ирвинга.

Удивительный «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда заработал скандальную славу и вызвал противоречивые оценки современников, что не помешало ему стать шедевром английской художественной прозы. Неподвластный времени роман прекрасного британского писателя утверждает: зло наказуемо, расплата за грехи неизбежна. Чтение произведения, наполненного мудрыми, точными, актуальными афоризмами автора, доставляет огромное удовольствие. В эту книгу также включены самые известные рассказы О. Уайльда.