«Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда заработал скандальную славу и вызвал противоречивые оценки современников, что не помешало ему стать шедевром английской художественной прозы. Неподвластный времени роман прекрасного британского писателя утверждает: зло наказуемо, расплата за грехи неизбежна. В книгу также включены самые известные рассказы О. Уайльда.»

«Дени Дидро — выдающийся писатель и мыслитель эпохи Просвещения, издатель знаменитой «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел», автор галантного романа «Нескромные сокровища», философских романов «Жак-фаталист» и «Племянник Рамо». Роман-исповедь «Монахиня» — лучшее литературное произведение Дидро. Молодую девушку Марию-Сюзанну Симонен насильно заставляют принять постриг. Ужасная участь! Бедная пленница чувствует себя в монастыре, словно птица в клетке. Неужели ее красоте, только вступившей в пору цветения, суждено увянуть в атмосфере аскетизма, ограничений и запретов монашеской жизни? Душа Марии не может с этим смириться и рвется к свободе со всей пылкостью юности, а удел бунтовщиц в монастыре — тюремная келья, власяница и голод. Сюзанна решает бежать... Она еще не знает, что ждет ее впереди...»

Карл Филипп Мориц (1756-1793) — один из ключевых авторов немецкого Просвещения, зачинатель психологии как точной науки. «Он словно младший брат мой» — с любовью писал о нем Гёте, взгляды которого на природу творчества подверглись существенному влиянию со стороны его младшего современника. «Антон Райзер» (закончен в 1790 году) — первый психологический роман в европейской литературе, несомненно, принадлежит к ее золотому фонду. Вымышленный герой повествования по сути — лишь маска автора, с редкой проницательностью описавшего экзистенциальные муки собственного взросления и поиски своего места во враждебном и равнодушном мире. Изданием этой книги восполняется досадный пробел, существовавший в представлении русского читателя о классической немецкой литературе XVIII века.

В книгу включены наиболее значительные произведения знаменитого шотландского писателя Роберта Льюиса Стивенсона (1850–1894): романы «Остров Сокровищ», «Черная стрела» и «Владетель Баллантрэ», два цикла рассказов о принце Богемии Флоризеле, мрачная фантастическая повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», а также новеллы «Дом на дюнах», «Окаянная Дженет», «Маркхейм» и др., создавшие автору славу тонкого стилиста и мастера психологического портрета.

Гюстав Флобер — величайший мастер стиля, с необыкновенной тщательностью отделывавший свои произведения. В настоящий сборник вошли романы, представляющие разные фазы творчества этого удивительного писателя: «Госпожа Бовари», «Саламбо», «Воспитание чувств» и очаровательная повесть «Простая душа». «Госпожа Бовари», по общему признанию, один из лучших романов мировой литературы. Трагедия Эммы Бовари, готовой отдать все во имя любви, в фатальном несовпадении мечты и действительности. Отстраняясь после написания этого романа от современной ему жизни с характерной для нее «гангреной нравов», писатель устремляется в загадочный древний Карфаген времен Пунических войн, с его буйством красок, ароматов и чувств. Он вновь пишет историю любви — но на этот раз любви Саламбо, дочери карфагенского полководца Гамилькара Барка. В романе «Воспитание чувств», одной из блистательных вершин французской прозы XIX века, автор попытался «слить воедино две душевные склонности», два взгляда на вещи — реалистический и лирический. Подобно Эмме Бовари, восемнадцатилетний Фредерик, выросший в провинции, мечтатель. По дороге в Париж он влюбляется, еще не сознавая, что это чувство необратимо, оно изменит все его планы и намерения...

«Самое известное произведение Алексиса Киви СЕМЕРО БРАТЬЕВ (1870) представляет собой рассказ о братьях, которые, осиротев, остались жить в домике своих родителей посреди леса. Свое произведение сам автор называет «веселым повествованием». Почти все сцены, подчас, несмотря на их трагизм, не лишены комического элемента. Киви изобразил крепких деревенских парней, обычных «мужиков» — таких, какими в юности был он сам и его товарищи. Они часто бранятся с соседями, выпивают больше, чем следовало бы, грубовато шутят, лишены суеверных чувств и подвержены внезапным вспышкам гнева. А. Киви не идеализирует «патриархальных крестьян», их традиции, стойкость и мужество в борьбе с невзгодами. Киви решился показать другую сторону их натуры — разрушительную, жестокую. Бедность, постоянная борьба за выживание не всегда облагораживают человека.»

«Сон в красном тереме» — выдающееся произведение китайской литературы середины XVIII в. Эпическая масштабность сочетается в романе с глубиной поставленных автором проблем (философско-религиозных, этических, социальных). С психологической точностью и тонкостью раскрываются человеческие характеры. С удивительным мастерством автору удалось запечатлеть жизнь китайского общества и выразить национальный дух. Для широкого круга читателей.»

«Сон в красном тереме» — выдающееся произведение китайской литературы середины XVIII в. Эпическая масштабность сочетается в романе с глубиной поставленных автором проблем (философско-религиозных, этических, социальных). С психологической точностью и тонкостью раскрываются человеческие характеры. С удивительным мастерством автору удалось запечатлеть жизнь китайского общества и выразить национальный дух. Для широкого круга читателей.»

«Настоящее издание впервые представляет на русском языке полный перевод знаменитого романа Жан-Батиста Луве де Кувре (1760-1797) «Любовные похождения шевалье де Фобласа» (1787-1790), оставившего значительный след как в мировой, так и в русской классической литературе. Это лучшее произведение Луве де Кувре, вобравшее в себя дух литературы XVIII века и предвосхитившее появление идеалов и ценностей, характерных уже для века XIX; автор отдает дань аристократической галантной культуре в обеих ее ипостасях: возвышенной и либертинской. Роман отмечен яркой театральностью: действие развивается стремительно, как в классической комедии, а быстрая смена картин расцвечена остроумной болтовней либо переживаниями героя, пытающегося оправдать свое непостоянство. Субретка, обманутый муж, доктор-шарлатан, верный слуга, друт-наперсник, мудрый отец, злодейка проходят перед читателем в вихре взбаламученных чувств, случайных встреч, переодеваний, вражеских козней, разлук и обретений. Благодаря влиянию Ж.Ж. Руссо герой Луве де Кувре, разительно отличаясь от своих предшественников, занимает в литературе особое место: это сентиментальный соблазнитель, непостоянный в чувствах и опрометчивый в поступках, однако наделенный добрым сердцем и способный на искреннее раскаяние. В сюжет романа искусно вплетена еще одна история, которая резко контрастирует со светским пространством «Фобласа», предлагая читателю высоконравственных, аскетичных персонажей, республиканские идеалы, фанатичный патриотизм, возвышенную верную любовь, приверженность семейным ценностям. В истории Лодоиски, добродетельной дочери польского патриота, нет игровых элементов — она выводит на сцену мучеников свободы и жертв сильных страстей. Благодаря ей фривольный роман наполняется серьезностью и трагизмом, а веселая игра оборачивается смертью и безумием. Однако, несмотря на это, «Фоблас» остается прежде всего образчиком французского остроумия и общительности, радости и прелести беззаботной жизни, фейерверка любовных приключений и прославления мимолетного дара юности. Рассказ о жизни писателя, помещенный в настоящем издании, наглядно демонстрирует, сколь недалеко литература ушла от жизни, в которой имели место всё те же сильные чувства и роковые обстоятельства.»

«Перед Вами один из лучших приключенческих романов мира — «Остров сокровищ». История знаменитого романа началась с того, что однажды Роберт Льюис позвал своего пасынка Ллойда и развернул перед ним карту острова… Шедевр мировой литературы, небольшой по объему и легкий для восприятия, любим не одним поколением мальчишек. Персонажи Стивенсона запоминаются надолго, если не на всю жизнь: Джим Гаукинс, доктор Лайвесей, слепой Пью, Черный Пес, Бен Гунн и другие. Роман подарил нам, быть может, самого обаятельного мерзавца среди литературных героев — долговязого одноногого Джона Сильвера. Сам Стивенсон отзывался о своем главном пирате следующим образом: «Я немало гордился Джоном Сильвером, мне и поныне внушает своеобразное восхищение этот велеречивый и опасный авантюрист»… Для среднего школьного возраста.»

Поделиться… Действие романов немецкого классика Теодора Фонтане (1819–1898) происходит в Германии времен Бисмарка. Читателю предстоит знакомство с экзотическим миром берлинского и провинциального полусвета, его томными героинями и благородными героями, столь похожими на русских «лишних людей» и столь от них отличными. В романах «Сесиль» (1887) и «Стина» (1890) оживают забытые реалии и вечно актуальные темы давно ушедшей жизни. Речь идет о любви, верности, ревности, патриотизме, чести. О смерти и вере в Бога. На русском языке романы издаются впервые, в переводе Э.В. Венгеровой.

Романы и повести Фонтане заключают в себе реалистическую историю немецкого общества в десятилетия, последовавшие за объединением Германии. Скептически и настороженно наблюдает писатель за быстрым изменением облика империи. Почти все произведения посвящены теме конфликта личности и общества.

«Роман «Мэнсфилд-парк» относится к зрелому периоду творчества знаменитой английской писательницы Джейн Остен. Обитателей благополучного на первый взгляд поместья связывают сложные взаимоотношения. Одни события сменяются другими — болезнь Тома, неудачное замужество Марии, побег Джулии, сиены семейной драмы следуют замыслу талантливого режиссера. Но никто из ее участников не может найти достойного выхода из тупика. Ответ на вопрос: «Как жить?» — писательница вложила в уста Фанни Прайс, которой оказывается под силу выявить слабости и пороки обитателей Мэнсфилд-парка.»

«Это — «Фауст». Книга, которую — пусть минимально, пусть хотя бы «цитатно» — знает каждый. Трагедия, многократно экранизированная и до сих пор не сходящая с театральных подмостков. Пьеса, о скрытом смысле которой написаны сотни книг. Произведение, в котором каждый читатель должен найти — и найдет — свой собственный, уникальный смысл.»

«Человеческая комедия» Оноре де Бальзака — это целый мир с его материками и континентами. Принадлежащие перу писателя повести и новеллы, часть из которых представлена в настоящем сборнике: «Неведомый шедевр», «Гобсек», «Покинутая женщина», «Полковник Шабер», — являют отдельные острова его архипелагов. В этих текстах — то на переднем плане, то в массовке — мелькают колоритные герои будущих бальзаковских романов: светские красавицы и щеголи, ростовщики и стряпчие, адвокаты, финансисты, врачи, художники, куртизанки. Не случайно новеллы порой разрастались в огромные повествования. Удивительная оптика прозы Бальзака приближает к читателю пестрые картины французского общества, заставляя нас согласиться с замечанием гениального новеллиста Ги де Мопассана: «Писатель может сделать только одно честно: честно наблюдать правду жизни и талантливо изображать ее; все прочее — бессильные потуги старых ханжей».»

«Эмиль Золя, выдающийся французский писатель, вошел в мировую литературу как создатель двадцатитомной эпопеи «Ругон-Маккары», где блистательный анализ современного писателю общества ничуть не затмевает накала страстей. В романе «Нана», публикация которого расколола Францию на сторонников и яростных противников Золя, дочь спившейся прачки и рабочего становится куртизанкой, покорившей Париж. Образ неотразимо-притягательной дамы с камелиями, к ногам которой склонялись светские львы, бульварные журналисты, банкиры и сентиментальные юнцы, символизирует блеск и разврат Второй империи. Нана, по словам писателя, «подобно древним чудовищам... ступала по трупам и вызывала катастрофы».»

«Эмиль Золя, выдающийся французский писатель, вошел в мировую литературу как создатель двадцатитомной эпопеи «Ругон-Маккары», где блистательный анализ современного писателю общества ничуть не затмевает накала страстей. Роман Эмиля Золя «Страница любви» был написан в промежутке между созданием таких книг, как «Западня» и «Нана». На фоне этих романов, вызвавших яростные споры, «Страница любви» предстает лирическим интермеццо, где доминируют тема любви, необъяснимого влечения, подобного удару молнии, и тема Парижа, который героине романа видится в дымке, как волнующийся океан крыш. Но даже в идиллическом уголке, где укрылись красавица Элен и ее дочь Жанна, их подстерегают «страсти роковые». Сладостный покой неведения неминуемо будет нарушен.»

Из огромного художественного наследия Вольтера наиболее известны «Философские повести», прежде всего «Задиг, или Судьба» (1747), «Кандид, или Оптимизм» (1759), «Простодушный» (1767). Писатель блистательно соединил традиционный литературный жанр, где раскрываются кардинальные вопросы бытия, различные философские доктрины, разработанные в свое время Монтескье и Дж. Свифтом, с пародией на слезливые романы о приключениях несчастных влюбленных. Как писал А. Пушкин, Вольтер наводнил Париж произведениями, в которых «философия заговорила общепонятным и шутливым языком». Современному читателю предоставляется самому оценить насмешливый и стремительный стиль Вольтера, проверить знаменитый тезис писателя: «Все к лучшему в этом лучшем из возможных миров».

«Приключения Оливера Твиста» — самый знаменитый роман великого Диккенса. История мальчика, оказавшегося сиротой, вынужденного скитаться по мрачным трущобам Лондона. Перипетии судьбы маленького героя, многочисленные встречи на его пути и счастливый конец трудных и опасных приключений — все это вызывает неподдельный интерес у множества читателей всего мира.

Оноре де Бальзак — великий француз, у которого, по определению Льва Толстого, «в оное время учились писать все. В бесчисленных романах своей «Человеческой комедии» он воссоздал пестрый, жестокий и многоликий мир, своей оптикой преобразив выдуманных им мужчин и женщин. Предлагаемая вниманию читателей книга Бальзака «Воспоминания двух юных жен» — это роман в письмах, единственный эпистолярный роман в гигантском цикле «Человеческой комедии». Две подруги Рене и Луиза, воспитывавшиеся в провинции, в монастырском пансионе, расстаются, им предстоит выйти замуж. Они обмениваются письмами, рассказывая о подробностях супружеской жизни. В то время как Рене отстаивает брак, ее подруга Луиза превыше всего ценит любовь. Их переписка становится вместилищем самых сокровенных впечатлений и мыслей. Неслучайно Жорж Санд, которой автор посвятил эту книгу, назвала ее «прекраснейшим из созданий писателя».