Жерар де Нерваль – культовый французский автор XIX века, для его произведений характерны чувственная правдивость и яркий эротизм. Пожалуй, Нерваль стал последним свидетелем завершения того Великолепного века, в котором еще существовали восточные гаремы, закрытые навсегда в первые годы ХХ века. Не удивительно, что этот страстный путешественник посвятил свою книгу повседневной жизни гаремов и загадкам прекрасных невольниц, а также – нравам и обычаям Востока. Эта книга представляет особую ценность благодаря тому, что автор осматривал и описывал места лишь после длительного изучения всей имеющейся на тот момент информации об этих местах.

«Учитель фехтования», написанный за несколько лет до «Графа Монте-Кристо» и «Трех мушкетеров», — блестящий образец ранней прозы Александра Дюма. Действие романа, основанного на реальных исторических событиях, происходит в России. В центре повествования рассказ о приключениях француза, решившего попытать счастья в Санкт-Петербурге, и о судьбе француженки Полины Гебль (у Дюма — Полина Дюпюи), ставшей женой сосланного в Сибирь декабриста И.А. Анненкова. Стремительное развитие действия, живость диалога, явное сочувствие автора к участникам декабрьского восстания заставляют с интересом следить за развитием событий.»

Два романа, две стороны творчества знаменитого проповедника гедонизма и либертинажа. Философия разрушения, превознесение порока, все виды изнасилований и наказаний – в «120 днях Содома», написанных в Бастилии, рукопись была спрятана де Садом в стене камеры и случайно обнаружена только в 1900 году. «Маркиза де Ганж» — исторический роман об ужасном убийстве маркизы братьями мужа, сочинение, прославляющее добродетель и религию. По мотивам книги де Сада снята драма Пазолини «Сало, или 120 дней Содома» — о последних днях итальянского фашизма.

Один из лучших романов великой Шарлотты Бронте. История удивительной любви молодого, целеустремленного преподавателя частной школы и его юной коллеги. Их отношения складываются непросто, счастье достанется дорогой ценой, но разве это важно, если мужчину и женщину связывает духовная близость? Если они не только влюбленные, но и родственные души, полные взаимопонимания и готовые стать друг для друга верными спутниками…

Перед вами эротический пересказ мировой классики. Дерзкая, остроумная и завораживающая история о Дориане Грее притягивает своей сексуальностью и порочностью. После публикации романа Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея» в обществе разразился скандал, так как книгу сочли слишком аморальной. Но лишь теперь она стала по-настоящему провокационной и вызывающей! В ней соединились старомодная викторианская распущенность и сексуальная жажда XXI столетия: «Портрет Дориана Грея» и «Пятьдесят оттенков серого». На каждой странице эротические сцены, пикантные фантазии и любовь в стиле БДСМ... Такого Дориана Грея вы еще не видели!

Трогательная и потрясающе правдивая история жизни «честной, хорошей» (И.С. Тургенев) женщины – Жанны де Лямар. Книга о крушении надежд. Едва ли не самый значительный, по оценке Л.Н. Толстого, французский роман XIX века… Юная девушка, дочь барона Жанна воспитывается в монастыре. С наивным простодушием она грезит о романтической прекрасной любви «принца на белом коне». Она ждет его… И он является за ней… в лице виконта де Лямара, за которого чистая, непорочная Жанна вскоре выходит замуж. Но не такова жизнь! Грубость и холодность мужа – распутника и тирана, его изощренные измены, всяческие с его стороны оскорбления и обиды и полное охлаждение – это еще не самое страшное, что предстоит пережить Жанне. Смерть родителей, разочарование в матери, неверной мужу, – обожаемому Жанной отцу; нелюбовь сына, в котором Жанна не чает души, вымогательства сына-шарлатана, в итоге разорившего мать до нитки, потеря родного дома, который Жанне пришлось продать за долги сына… За какие прегрешения судьба обрушивает на порядочную женщину и любящую мать все эти горести? Роман предваряет обширная вступительная статья А. Чеботаревой о жизни и творчестве Мопассана. Текст снабжен комментариями Ю. Данилина. Иллюстрации Шарля Лаборда.

«Рукопись, найденная в Сарагосе» — самое значительное произведение замечательного польского ученого, дипломата, путешественника и писателя Яна Потоцкого (1761-1815). Молодой испанский офицер торопится вернуться в свою часть, но, не в силах разомкнуть заколдованный круг, неизменно оказывается возле затерянного в горах Сьерра-Морены трактира, рядом с которым возвышаются виселицы с телами двух бандитов. Яркие, увлекательные приключения, мистические события и неожиданные повороты сюжета ставят роман Яна Потоцкого в один ряд с величайшими произведениями мировой литературы.

«Житейские воззрения кота Мурра» — последний, наиболее автобиографичный роман великого немецкого писателя Э.Т.А. Гофмана (1776-1822), блистательный итог его творчества, соединившего реальность и фантазию, романтический порыв и едкую сатиру. Необычный, многослойный роман представляет собой записки ученого кота, прагматика и эпикурейца Мурра, местами переложенные случайно попавшими в рукопись листами из биографии «безумного капельмейстера» Крейслера, неисправимого романтика и alter ego самого Гофмана. По признанию писателя, у Мурра был прототип: «Это кот дивной красоты и еще большего ума, которого я воспитал, он-то и дал мне повод к той забавной мистификации, которой пронизана эта, собственно говоря, серьезная весьма книга».

«Сказки слово в слово» — «полный» сборник ‘Just-So Stories’ Киплинга: в него, кроме двенадцати хорошо известных сказок, входят ещё две: «Сказка о тегумайских табу» (третья сказка мини-цикла о Таффи и Тегумае) и «Хам и Дикобраз». Половина сказок – в классических переводах Корнея Чуковского и Самуила Маршака; а остальные переводы — новые, некоторые из них сделаны специально для этой книги. Перевод сказки о Леопарде, сделанный Е. Канищевой, получил премию Норы Галь. Некоторые иллюстрации в этой книге — классические, из знаменитой «госиздатовской» серии 1920-х годов, а некоторые выполнены специально для этой книги художницами семинара Ольги Мониной. В книгу вошли все рисунки Киплинга с пояснениями, тоже в новом переводе — как и большая, на целый разворот, «карта приключений» к сказке «Как появились Броненосцы». Специально для этой книги написан подробный, предназначенный для семейного чтения комментарий, который поможет разобраться в том, что стало непонятным за сто лет со времени написания «Сказок слово в слово», и в том, что Киплинг нарочно спрятал в своих сказках и рисунках.

«Максимы» Франсуа де Ларошфуко — это результат всего его жизненного опыта. Они и поныне считаются одним из лучших сборников афоризмов. Их характерная особенность — безупречный стиль, точность и лаконичность. Взгляните на любое из изречений, Вы не найдете там ни одного лишнего слова — все прямо «в точку». Автор долгое время размышлял над каждым высказыванием. И не зря — каждое свидетельствует о его остроумии и меткости мысли. Его афоризмы приобрели форму всеобщего закона. Основное открытие, сделанное автором — миром и поступками движет себялюбие и эгоизм, искусно скрываемое людьми под разными масками. Возможно, некоторые посчитают Ларошфуко пессимистом. Но нам он все-таки кажется реалистом, сумевшим объяснить человеческие слабости и пороки. И его объяснение продолжает оставаться справедливым и по сей день. Продолжая нашу традицию, с удовольствием предлагаем вниманию нашего Читателя очередную «порцию» «карманной мудрости».

В двадцати романах серии «Ругон-Маккаров» Золя создал эпопею человеческого падения. Это не общественные романы в обычном смысле слова, потому что Золя не ратует в них за жертв общественного неустройства, не объясняет страдания одних бессердечием других, не восстает против неравенства в распределении жизненных благ, не противопоставляет страдания бедняков дерзкой роскоши богачей, не разбирает правых и виноватых, а напротив, устанавливает особого рода равенство между всеми классами буржуазного общества. Все виноваты, и потому все равны — все стремятся к одним и тем же целям — и все одинаково гибнут. Нет разницы между общественными классами; крестьянин, рабочий, делец, коммерсант, представители буржуазии и аристократы, чиновники, министры, военные — все стремятся к одному и тому же, к удовлетворенно своих «аппетитов»; всеми управляют одни и те же инстинкты. Самым сильным воплощением холодного разврата является знаменитая «Нана», с ее сатанинской жаждой втоптать в грязь всех соблазненных ее порочностью людей, чтобы выместить на позоре других все, что она сама вытерпела, — чтобы стать владычицей в том мире грязи и пошлости, который создал ее с ее жадными «аппетитами». У других чувственные инстинкты составляют центр жизни, единственную радость, единственный смысл существования.

«В книгу вошел роман английской писательницы и поэтессы Энн Бронте «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла». Сюжет завязывается вокруг молодого мужчины, влюбившегося в приехавшую в поместье «Уайлдфелл Холл» женщину, которая сразу становится предметом пересудов и сплетен, со стороны всех соседей. Молодая женщина — красива, умна, образованна, у нее есть сын, но она ни с кем старается не сближаться и предпочитает лишь официальное и поверхностное общение, за что ее считают вдобавок и высокомерной. Все строят предположения о том, какую тайну скрывает «незнакомка». Кто же она на самом деле?»

Вероятно, ни один из знаменитых персонажей самого популярного в XIX веке английского писателя Чарльза Диккенса не вызывал у читателей такого сочувствия, как Нелли Трент из романа «Лавка древностей», — олицетворение доброты, кротости и самоотверженности. Оставшись без крова над головой, маленькая Нелли и ее дедушка, хозяин старой антикварной лавки, вынуждены испытать на себе всю несправедливость и жестокость мира. Гротескным воплощением царящего в мире зла выступает в романе ростовщик Квилп, урод и карлик, у которого и в облике, и в душе нет ничего человеческого. Эта фантастическая, «готическая», сказочная, сентиментальная, реалистичная, в чем-то трагическая, а в чем-то комическая повесть навсегда останется одной из любимейших книг Диккенса во всем мире.

Повесть рассказывает о нелегкой судьбе крепостного музыканта-виртуоза, который полностью зависит от своеволия хозяина-помещика.

«В повести «Художник» Т.Г. Шевченко рассказывает о трагической судьбе талантливого юноши в условиях крепостного права. С большим трудом друзья выкупают у помещика юного художника, дают ему возможность учиться, совершенствовать свое мастерство.»

Яркие романтические образы, психологические зарисовки отношений и нравов, захватывающий сюжет – в новеллах классика французской литературы XIX века, историка и драматурга Проспера Мериме. Цыганка Кармен приобрела мировую известность благодаря опере Ж. Бизе и стала героиней многочисленных театральных постановок и экранизаций.

«Письма к сыну» английского писателя, публициста, философа-моралиста, историка Филиппа Дормера Стенхопа, графа Честерфилда (1694-1773) Вольтер назвал книгой весьма поучительной, самым лучшим из всего когда-либо написанного о воспитании. Нас поражает многое в этих письмах с точки зрения иной среды и эпохи, но мы прекрасно понимаем, что эта книга незаурядная и что она пробуждает вневременной интерес именно потому, что является превосходным отображением эпохи, которой она порождена.»

«Следопыт, или На берегах Онтарио» — третья книга из серии приключенческих романов Фенимора Купера о колонизации Северной Америки, о противостоянии европейцев и индейцев. Герой серии — следопыт и охотник Натти Бампо (он же Зверобой, он же Соколиный Глаз, он же Кожаный Чулок) — героически помогает положительным «бледнолицым». В ходе повествования образуется любовный треугольник, обнаружатся неожиданные предательства, наступит смерть от шальной пули и произойдет снятие скальпа.

Книги знаменитой английской писательницы Джейн Остин уже давно снискали славу и читательскую любовь во всем мире. Обыденная жизнь обычных людей, подробности провинциального быта — вот сфера ее писательских интересов. Однако острый ум, искрометный юмор и тонкая всепроникающая ирония придают произведениям Остин изящество и глубину. В настоящем издании печатаются романы «Чувство и чувствительность», «Доводы рассудка», а также «любимое детище» писательницы «Гордость и предубеждение» — подлинный шедевр, в котором она достигла гармоничного сочетания веселости и непосредственности со зрелостью мысли и мастерства.

Роман «Красное и черное» — это трагическая история жизненного пути Жюльена Сореля, мечтающего о славе Наполеона. Делая карьеру, Жюльен следовал своему холодному, расчетливому уму, но в глубине души всегда был в бесконечном споре с самим собой, в борьбе между честолюбием и честью.